Lesão do menisco: quando preservar e quando operar?

O menisco é uma estrutura em forma de meia-lua que desempenha um papel fundamental na biomecânica do joelho. Existem dois meniscos em cada joelho — o interno (medial) e o externo (lateral) — e ambos são essenciais para a saúde a longo prazo da articulação.

Função do menisco

O menisco desempenha um papel fundamental na transmissão de cargas, estabilidade e dissipação de energia na articulação do joelho. Funciona como um amortecedor natural entre o fémur e a tíbia, distribuindo o peso de forma uniforme e protegendo a cartilagem articular.

Tipos de lesão

As lesões do menisco podem ser:

Traumáticas — roturas agudas por torção do joelho, comuns em desportistas jovens
Degenerativas — desgaste progressivo, mais frequente após os 40 anos

O tipo, localização e tamanho da rotura, bem como a idade e nível de actividade do paciente, determinam a estratégia de tratamento.

Tratamento conservador

Nem todas as lesões do menisco necessitam de cirurgia. Lesões pequenas, estáveis e em zona vascularizada podem responder bem ao repouso, gelo, anti-inflamatórios e fisioterapia dirigida.

Tratamento cirúrgico por artroscopia

Reparação meniscal (sutura)

Quando a lesão se localiza na zona vascularizada do menisco (terço periférico), a reparação por sutura é a opção preferencial. Esta técnica preserva o menisco e a sua função protectora, prevenindo o desenvolvimento futuro de artrose.

Meniscectomia parcial

Quando a reparação não é possível, remove-se apenas a porção danificada, preservando o máximo de tecido meniscal saudável. A recuperação é mais rápida — geralmente 2 a 4 semanas.

O menisco deverá, sempre que possível, ser preservado através da sua reparação. A sua ausência, total ou parcial, leva a fenómenos degenerativos e a um processo de osteoartrose.

Recuperação

Após meniscectomia parcial, a maioria dos pacientes retoma actividades normais em 2-4 semanas e o desporto em 4-6 semanas. Após reparação meniscal, a recuperação é mais longa (3-6 meses) para permitir a cicatrização completa do tecido.